¿Comer solo durante 8 horas puede ayudar a controlar la diabetes tipo 1?
¿Puede influir el horario en el que comemos en el control de la diabetes tipo 1?
Un nuevo ensayo clínico ha estudiado una estrategia conocida como alimentación restringida en el tiempo, que consiste en concentrar todas las comidas del día dentro de una determinada franja horaria.
En este caso, los participantes comieron únicamente durante una ventana de 8 horas, entre las 12:00 y las 20:00, sin necesidad de contar calorías.
Después de seis meses, los investigadores observaron un resultado que ha despertado interés: las personas que siguieron esta estrategia consiguieron una reducción de la hemoglobina glicosilada (HbA1c) respecto a quienes siguieron una dieta con restricción calórica.
Pero antes de pensar en modificar los horarios de las comidas, hay varios detalles importantes que debemos conocer.
¿En qué consistió el estudio?
La investigación fue realizada por científicos de la University of Illinois Chicago y publicada en 2026 en la revista científica Diabetes Care.
Participaron 32 adultos con diabetes tipo 1 y sobrepeso u obesidad, que fueron distribuidos aleatoriamente en tres grupos durante seis meses:
Un grupo realizó alimentación restringida a 8 horas, comiendo entre las 12:00 y las 20:00 sin contar calorías.
Otro redujo aproximadamente un 25 % su ingesta energética diaria.
Un tercer grupo mantuvo sus hábitos habituales y actuó como grupo de control.
El objetivo principal de la investigación era comprobar si restringir el horario de alimentación podía ser más eficaz para perder peso que reducir diariamente las calorías.
¿Qué ocurrió con la glucosa?
Aquí apareció uno de los resultados más interesantes.
Después de seis meses, la HbA1c disminuyó aproximadamente 0,46 puntos porcentuales más en el grupo que comía durante 8 horas que en el grupo que restringía las calorías.
La HbA1c es un indicador utilizado habitualmente para conocer el nivel medio de glucosa en sangre durante los últimos meses.
Sin embargo, otros parámetros no mostraron diferencias significativas entre los grupos. Los investigadores no encontraron diferencias significativas en la dosis total de insulina ni en la glucosa media.
¿Y consiguieron perder más peso?
Este punto es especialmente importante porque el objetivo principal del ensayo era precisamente estudiar la pérdida de peso.
A los seis meses, el grupo que siguió la ventana de alimentación de 8 horas había experimentado un cambio de peso de aproximadamente −2,19 %, frente a −0,47 % en el grupo que redujo calorías.
Sin embargo, las diferencias no fueron estadísticamente significativas ni frente al grupo de control ni al comparar directamente ambas estrategias.
Por tanto, este estudio no permite afirmar que comer solamente durante 8 horas sea más eficaz para perder peso en personas con diabetes tipo 1.
¿Es seguro hacer ayuno intermitente con diabetes tipo 1?
Esta es probablemente la pregunta más importante.
Una persona con diabetes tipo 1 necesita insulina para vivir, por lo que cualquier modificación importante de los horarios de alimentación puede afectar a la relación entre comida, glucosa e insulina. La ADA recuerda que el tratamiento de la diabetes tipo 1 incluye insulina junto con un plan individualizado de alimentación y actividad física desarrollado con el equipo sanitario.
En este pequeño ensayo, la alimentación restringida en el tiempo no aumentó el riesgo de cetoacidosis diabética, hipoglucemia grave ni hiperglucemia grave. Es un resultado tranquilizador desde el punto de vista de la investigación, pero no significa que cualquier persona con diabetes tipo 1 pueda comenzar esta estrategia por su cuenta.
Modificar de forma importante los horarios de las comidas puede requerir ajustes en la administración de insulina y una vigilancia adecuada de la glucosa.
Por eso, si una persona con diabetes tipo 1 está interesada en probar una estrategia de alimentación restringida en el tiempo, debería hablar previamente con su equipo sanitario.
Entonces, ¿comer durante 8 horas ayuda a controlar la diabetes tipo 1?
La respuesta, por ahora, es: podría ser una estrategia interesante, pero todavía es pronto para recomendarla de forma generalizada.
El estudio aporta una primera señal positiva sobre la HbA1c y, además, no detectó un incremento de acontecimientos graves relacionados con la glucosa.
Pero debemos tener en cuenta sus limitaciones: participaron solamente 32 personas, todas eran adultas y tenían sobrepeso u obesidad, y el seguimiento fue de seis meses. Por tanto, sus resultados no pueden extrapolarse automáticamente a todas las personas con diabetes tipo 1.
Los propios investigadores consideran necesarios estudios más amplios y realizados en distintos centros para comprobar si estos resultados se mantienen en una población mayor y más diversa.
Lo interesante de esta investigación es que abre una pregunta nueva: además de qué comemos y cuánto comemos, ¿puede importar también cuándo comemos?
La respuesta necesitará más investigación.
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